En un contexto de crecimiento constante de la industria de mascotas, elegir el alimento adecuado se ha convertido en una prioridad para muchos dueños. ¿Alguna vez te has preguntado cómo se fabrican esas croquetas crujientes, sabrosas y equilibradas que vemos en las tiendas? Recientemente, visitamos ferias del sector y entrevistamos a expertos para descubrir el papel fundamental de la extrusora de doble tornillo en la producción de alimentos para mascotas y desvelar por qué es el “corazón tecnológico” de los piensos de alta gama.

De “comestible” a “delicioso”: la magia culinaria de la extrusión

Tradicionalmente, el procesamiento de alimentos para mascotas se limitaba a mezclar y granular ingredientes, lo que planteaba problemas como el almidón crudo y difícil de digerir, el riesgo de residuos bacterianos y la baja palatabilidad de los gránulos. La llegada de la tecnología de extrusión de doble tornillo cambió por completo este panorama.
Su principio básico es similar a combinar una “olla a presión” de alta precisión con una “impresora 3D”. En el interior de la extrusora, los dos tornillos gemelos que giran en la misma dirección generan una intensa fuerza de cizallamiento y calor por fricción, elevando rápidamente la temperatura de la mezcla a 120-160 °C y la presión a 3-10 atmósferas. En este “horno” de alta temperatura y presión, los ingredientes experimentan transformaciones físico-químicas notables: el almidón se gelatiniza por completo, descomponiéndose de moléculas grandes difíciles de digerir en otras más pequeñas y fáciles de absorber; las proteínas se desnaturalizan y reorganizan, formando una red tridimensional que facilita la digestión. En el momento en que la masa es forzada a salir a través del molde, la presión cae bruscamente y el agua se evapora de forma instantánea, provocando una explosión que expande el volumen del producto y da lugar a gránulos porosos, crujientes y apetitosos. Diversos estudios demuestran que, tras la extrusión, la digestibilidad de la proteína y el grado de gelatinización del almidón en los alimentos para perros mejoran significativamente.

Ventajas clave: ¿por qué la extrusora de doble tornillo es la preferida para piensos de alta gama?

En comparación con las extrusoras de un solo tornillo, las de doble tornillo se han consolidado como indispensables en la producción de alimentos premium para mascotas gracias a sus múltiples capacidades.

1. Mayor absorción de nutrientes, lo que se traduce en “más provecho por cada bocado”.** Como señalan las investigaciones, optimizando parámetros como la temperatura del cilindro, la humedad de los ingredientes y la velocidad de los tornillos, se puede maximizar la calidad nutricional del producto final. La tecnología actual de extrusión a baja temperatura con doble tornillo logra grados de gelatinización del almidón superiores al 85%, lo que significa que las mascotas digieren y absorben mejor la energía del alimento, reduciendo problemas como heces blandas o hinchazón. Según algunos datos, este proceso puede aumentar la digestibilidad del alimento entre un 15% y un 20% en comparación con los métodos tradicionales.

2. Gran adaptabilidad a las formulaciones, respondiendo a la tendencia “sin cereales y alta en carne”. Con el auge de las dietas “sin cereales” y “altas en carne”, los equipos de producción deben cumplir nuevos requisitos. La extrusora de doble tornillo, gracias a su potente capacidad de bombeo y mezclado, maneja sin problemas ingredientes húmedos y viscosos como los que tienen un alto contenido de grasa o carne fresca. En la feria Pet Fair Asia de 2025, ya se presentaron extrusoras específicas capaces de trabajar con **más de un 120% de carne fresca**, allanando el camino para producir piensos con un alto porcentaje de este ingrediente. En cambio, las extrusoras de un solo tornillo tienen dificultades para procesar formulaciones con más de un 6-8% de grasa.

3. Calidad de los gránulos estable y controlable, combinando estética y funcionalidad.** La presión de salida en el molde de las extrusoras de doble tornillo es extremadamente estable, lo que garantiza gránulos uniformes y de aspecto atractivo. Además, controlando con precisión los parámetros del proceso, es posible ajustar la densidad del producto a voluntad, permitiendo fabricar alimentos flotantes, de hundimiento lento o sumergibles**. Tanto si se trata de piensos para animales acuáticos como de dietas funcionales para diferentes razas de perros, se consigue fácilmente el tipo deseado.

4. Mayor seguridad e higiene, protegiendo la salud de las mascotas.** La alta temperatura y presión durante la extrusión actúan como una eficaz barrera esterilizante. En las fases de acondicionamiento y extrusión se eliminan microorganismos patógenos como la salmonela, reduciendo drásticamente la carga bacteriana. Además, la estructura de doble tornillo tiene una excelente capacidad de autolimpieza**: los canales de los tornillos se limpian por sí solos, por lo que al cambiar de formulación o producto no es necesario detener la máquina para limpiarla manualmente. Esto no solo mejora la eficiencia, sino que también evita el riesgo de contaminación cruzada por restos de material.

Del simple objetivo de “llenar el estómago” a la búsqueda de una alimentación excelente, la tecnología de extrusión de doble tornillo está contribuyendo, con sus innegables ventajas, a ofrecer a millones de mascotas en todo el mundo alimentos más sabrosos, nutritivos y seguros, impulsando a toda la industria hacia un futuro de mayor calidad.